| 小さな｢第２の街｣ 自身が大阪に生まれ育ったせいか、その国で２番目に大きな街というものがどんなものかに常に興味がある。首都はたしかにその国の顔ではあるが、そのために国際性は必ず生じるだろうし、全土からの人口集中や経済化が進むと首都と国との雰囲気が乖離してしまうような事態がよく起こる。タイとバンコクの関係などその典型ともいえよう。バッタンボアンがプノンペンに次ぐカンボジア第２の街であることは知っていた。しかし、プノンペン、シェムリアプ（アンコール･ワット観光の拠点になる街）、シアヌークヴィル（白砂のビーチがある）のいずれへ向かうコースからもはずれ、なかなか訪れる機会がなかった。 ある連休時、タイ国境の町ポイペトからピック･アップを乗り継いでバッタンボアンに辿り着いた。途中車がエンコし、３０分ほど直射日光の車外に放り出されて日焼けしながらやってきたバッタンボアンはあいにくの雨で町中をゆっくり見て回ることはできなかったが、落ち着いた佇まいのこじんまりした町だった。旅行客の姿もほとんど見かけず、町の人々も明らかにトラヴェラーである僕の姿に多少戸惑いがまだ残っているような様子だ。 その翌日にはプノンペンに発ってしまったが、もう一度機会があれば訪れたい。 |
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