バンコク暮らしをしていて、２～３連休くらいをどこで過ごそうか、となるとまず思い浮かべるのがパタヤーである。渋滞がなければバスや車で２時間弱で着き、まず海があり、ホテルのランキングもさまざま、アトラクション施設も数々そろえられているし、もちろんマリンレジャーは非常に充実している。家族連れから恋人・友達同士、一人でとどんなメンバーで行ってもそれなりに楽しめてしまう。
まず仕事の気分転換としてはうってつけなのだが、実は、ここで芯から楽しかったということが僕にはこれまでにはない。それはたぶん、僕がケチなレジャー客だからだと思う。しかしそれもしかたない。僕は一人旅を好むような人間なのだから、一人でジェットスキーやパラセイリングに興じてもさほど楽しくはないし、却ってそんなことをしている間に貴重品は大丈夫かと気をもむのがおちなのだ
そして、この町が徹底して観光化されているのも、僕を落ち着かなくさせる。お仕着せの「観光」や「レジャー」も、たまには面白いが、やっぱりそれでは記憶に残る思い出は見つかりにくい。日本で夏の海水浴場に一人乗り込んでも虚しいのは同じ。若者が車に荷物と人を詰め込んで湘南や白浜にやってくるように、今度は僕も大勢でやんやと酒を飲みに来たい。
