夢を見た。夜のネオンも煌びやかで、装いも新たなビルが雨後の筍のようにニョキニョキ姿を現す未来のプノンペン。2010年になってようやく初めて訪れたサイゴン（ホーチミン）は、頬をつねりたくなるほど、あのカンボジアの首都に似ていた。
なるほど、仏領インドシナとしての共通の過去が街の造りをそっくりにさせているというのは正解だろう。また、所得から得られる個人的交通手段としてバイクが多いのも頷ける。華人の力が強いこともあろう。それでも直ちには首肯できないくらいに、サイゴンは発展したプノンペンだった。浦島太郎がクメール人なら、彼はサイゴンを玉手箱の煙の向こうに見ただろう。
それにしても、この混沌ぶりはどうだろう。バイクと車・自転車・歩行者がロータリーや辻で、よくもこんな中を事故も起こさず行き交いあえるものだ。それがこれだけの都会で日常となっていることに驚く。バンコクに暮らす僕でも、正直たじたじである。ヴェトナム料理の繊細さを横目に街を歩いていると、ロータリーから放射状に延びる通りのように、答えはどんどん乖離していくばかり。
あ、これは僕ら男側から見て女性が謎なのとどこか似ている。少しだけ、この国が数年前から女性に人気であり続けている心理に近づいたような気がする。
